近年、自宅で介護を続けながら最期を迎える「自宅看取り」を選ぶ家庭が増えています。住み慣れた家で穏やかに過ごしたいという本人の希望や、家族と共に最期の時間を大切にしたいという思いから、自宅介護を検討する方は少なくありません。しかし、医療体制の整備や家族の負担、亡くなった後の手続きなど、事前に知っておくべきポイントも数多く存在します。
そこで今回は、家族の自宅介護や自宅看取りを検討している方向けに、自宅介護の仕組みや利用できるサービス、家族が自宅で息を引き取った際の対応方法などを解説します。終末期の症状やケアの方法を知り、自宅で穏やかに最期を迎えられる準備を整えましょう。
この記事を要約すると
- 自宅介護は、訪問医や訪問看護師による医療・介護サービスを自宅で受けながら生活を送る方法です。積極的な治療は行わないことが多いため、終末期の緩和ケアや老衰にともなう介護サポートを受ける方に適しています。
- 自宅介護は、本人が慣れ親しんだ自宅で、家族のサポートを受けながら自分のペースで生活できるというメリットがあります。一方で、介護を行う家族の負担が大きくなりやすい点には注意が必要です。
- 自宅で介護を受けていた家族が亡くなった場合は、すみやかにかかりつけ医や訪問医に連絡を入れ、死亡診断を行ってもらいましょう。その後の流れは、病院で亡くなったケースとほとんど同様です。
自宅介護を経て看取りをするケースが増えている
近年、病院ではなく自宅で最期を迎える「自宅看取り」を選択する家庭が増えています。その背景には、高齢化の進行や在宅医療体制の整備、本人が住み慣れた自宅で最期を過ごしたいと望むケースの増加などが挙げられます。
自宅介護は医師の診断や看護師の処置を自宅で受けながら生活する方法で、病気の積極的治療ではなく、終末期の緩和ケアや日常的な医療サポートが中心です。自宅で介護を行うためには、訪問医や訪問ヘルパーなどの医療サポート体制の整備が必要なほか、本人とサポートする家族双方の理解も欠かせません。なお、終末期の過ごし方として、自宅介護のほかに、緩和ケア病棟を利用する方法もあります。
自宅介護の仕組みとは？
自宅介護では、医療保険や介護保険を利用し、医療と介護双方のサービスを受けられます。
自宅でできる治療・介護の内容
自宅介護では、訪問医による診察や医療処置のほか、看護師による入浴・食事・排泄の介助、医療機器の管理などを自宅で受けられます。また、看護師やヘルパーは、介護を行う家族の精神的なケアやサポートも担います。
日々の医療処置や介護サービスの方針は、訪問医・訪問看護師・ケアマネージャー・訪問ヘルパー・薬剤師などで結成されるチーム内で連携され、患者の容態急変時にはすみやかに対応できる体制が整えられています。
<自宅で受けられる医療・介護サービスの一例>
- 訪問医による診察・治療・処置・薬の処方
- 医療機器の着脱
- 点滴・注射
- 入浴・食事・排泄の介助
- 褥瘡の処置
自宅介護が行えるケース
近年は自宅介護を望む患者が増えていますが、希望する患者全員が必ずしも自宅介護を受けられるわけではありません。なかには、病院で継続的に治療を行う方法が適している場合もあります。
自宅介護が適しているケースとして、積極的な治療を終えて緩和ケアに切り替えた患者や、老衰で穏やかな経過が予想される患者などが挙げられます。また、本人が自宅での療養生活を強く望んでいることも重要な要素の1つです。
一方で、医療への依存度がきわめて高い患者や、自宅における家族の介護サポート体制が整えられない場合は、自宅介護よりも病院での治療が適しています。
自宅介護は、本人の容態や意向・地域の医療サポート体制・家族の介護体制のすべてが揃ったときにもっとも適切な選択肢となります。
自宅介護を行うために必要な準備
自宅介護を行うには、家族の協力と医療・介護サービス体制の整備が必要不可欠です。看護師やヘルパーはすべての医療・介護サポートを行えるわけではないため、日常的に介護を担える同居家族がいることが絶対条件の1つとなります。
日常的な医療・介護サポートは、24時間体制で対応できる訪問医や訪問看護師のほか、訪問ヘルパー・ケアマネージャー・薬剤師などを利用しましょう。かかりつけ医や頼れる医療・介護スタッフが身の回りにいない方は、地域包括支援センターや市町村の在宅医療相談窓口に相談すると、必要な専門スタッフを紹介してもらえることがあります。
また、在宅で介護を行うにあたって、介護用ベッドや手すり・スロープの設置などの住環境の整備も必要です。在宅での看取りを想定し、亡くなったあとのケアで使用する衣服やタオルなども準備しておきましょう。
＜自宅介護・自宅看取りに必要な準備＞
| 医療・介護サポートの整備 | ●介護を行う同居家族 ●24時間対応可能な訪問医・看護師 ●訪問ヘルパー ●ケアマネージャー ●薬剤師 |
| 自宅のバリアフリー化 | ●介護用ベッドの導入 ●手すり・スロープの設置 |
| 看取り後の準備 | ●エンゼルケア用のタオル ●エンゼルケアの際に取り替えるシーツ ●亡くなった後に着せる衣服 ●末期の水で使う水・コップ |
自宅介護での医療保険・介護保険の活用
自宅介護では、医療保険と介護保険の双方のサービスを状況に応じて活用します。医療保険は、訪問診療や訪問看護などの医師・看護師による医療行為に適用されます。介護保険は、訪問介護・デイサービス・ショートステイなどに利用可能です。なお、介護保険で利用可能なサービスは患者の要介護度によって異なります。
医療保険と介護保険の併用はケースごとに判断されるため、かかりつけ医やケアマネージャー、地域包括支援センターのスタッフへ相談しながら進めることが大切です。
| 医療保険で利用できるサービス | ●訪問診療・訪問看護 |
| 介護保険で利用できるサービス | ●訪問介護 ●デイサービス ●ショートステイ施設の利用 |
家族を自宅で看取るメリット
- 住み慣れた自宅で最期を迎えられる
- 最期まで家族と一緒に過ごせる
- 本人の生活リズムや生活スタイルを崩しにくい
- 入退院を繰り返すよりも負担が少ない
- 本人の意思や尊厳を尊重できる
自宅での介護や看取りは、本人にとってさまざまなメリットがあります。本人が住み慣れた自宅で家族に囲まれながら最期を迎えられることは、何よりも大きな安心感につながるでしょう。
また、短期間での入退院を繰り返すことに比べて、身体的・精神的な負担が少ない点もメリットの1つです。自宅で過ごしながら医療や介護を受けることで、本人の意思を尊重しながら、自分らしい最期を迎えることができます。
家族を自宅で看取るデメリット
- 家族の介護負担が増える
- 家族が医療や介護の知識を身につける必要がある
- 突然の容体急変が起こった際に初動が遅くなる
- 医療機器の導入が必要になる場合がある
自宅での看取りは本人の意思を尊重できる反面、介護を行う家族の負担が大きくなるという側面もあります。日常的な介護に加え、終末期特有の変化にも対応する必要があり、ときには医療やケアの専門知識を学ぶことも迫られるでしょう。
また、容体が急変した際に医師や看護師が駆けつけるまでに時間がかかるため、精神的な負担が増えるかもしれません。容態や病状によっては、酸素機器などの医療機器を自宅に導入するケースもあります。
介護・療養中の終末期に見られる体の変化
終末期を迎えると体の症状や見た目にさまざまな変化が現れるほか、特徴的な行動も見受けられるケースがあります。終末期にみられる体の変化を知り、落ち着いて介護を行えるように備えましょう。
バイタルサインや症状に見られる変化
終末期を迎えると、体温の低下・脈拍の弱まり・血圧の低下など、バイタルサインに顕著な変化がみられます。また、食欲が低下して経口での食事が難しくなることが多く、それにともなって体重の減少や排泄困難にもつながります。
呼吸方法にも変化が起こりやすく、口をパクパクと動かしながら喘ぐように呼吸する「下顎呼吸」や痰が喉に絡むような音がする「死前喘鳴」はその代表例です。これらの症状は自然な経過であり、医師や看護師の説明を受けながら見守ることが大切です。
＜バイタルサインや容体の変化の一例＞
- 体温が低くなる
- 脈拍が弱くなる
- 血圧が下がる
- 経口で食事を取れなくなる
- 排泄回数が減る
- 体重が減少する
- 死前喘鳴
- 下顎呼吸
- 手足が冷たくなる
- 寝ている時間が増える
- 呼びかけに応じなくなる・意識が朦朧とする
見た目の変化
終末期が近づくと、全身の血流が低下することによって手足や顔が青白くなることがあります。目元に変化が現れることも多く、目元の印象が極端に強まる・弱まるといった症状のほか、目の色が白く濁る方や涙が出やすくなる方もいます。これらの症状の多くは、身体機能の低下に伴う変化といわれています。
＜見た目の変化の一例＞
- 目の色が濁る
- 目力が強くなる
- 目に涙を浮かべる
- 目元のクマが濃くなる
- 手足が青白くなる
- 顔色が青白くなる
- 冷や汗をかく
行動の変化
行動面では、いわゆる「お迎え現象」とよばれる、すでに亡くなっている家族が目の前に現れる幻覚を体験することがあります。また、手のひらをじっと見つめる症状や、意識障害によるせん妄状態を引き起こすケースもあります。これらは終末期にみられる自然な変化の一部であるため、遭遇した際は否定せずに穏やかに受け止める姿勢が大切です。
＜行動の変化の一例＞
- お迎え現象
- 中直り現象
- せん妄
- 手のひらをじっと見つめる
- 家族に感謝を伝える
家族が自宅で死亡してからの流れ
家族を自宅で看取った場合、病院で亡くなったケースとは手続きの流れが異なります。まず、胸の動きや呼吸が止まっているか、呼びかけに応じないかなどを確認し、亡くなっているかどうかを判断したうえでかかりつけの訪問医を呼びましょう。
明らかに亡くなっていることがわかる状態であっても、医師が診断を終えるまでは死亡と断定することはできません。本人の体には触れず、落ち着いて医師の到着を待つことが大切です。
＜亡くなったかどうかの判断基準の例＞
- 胸の動きや呼吸が止まる
- 脈拍がなくなる
- 呼びかけに応じなくなる
- 皮膚が暗紫色に変色する
かかりつけ医・訪問医を呼ぶ
自宅で亡くなった場合は、普段から診察を受けているかかりつけ医や訪問医へすみやかに連絡します。24時間対応できる体制が整っている場合は、夜間や早朝でも連絡を入れてかまいません。
本人のかかりつけ医がいない場合は、医師の代わりに警察へ連絡する必要があります。万が一の際に誰に連絡をするべきか、あらかじめ整理しておくと安心です。
死亡診断・死亡診断書の受け取り
医師が自宅に到着すると、診察を行ったうえで死亡が確認され、死亡診断書が発行されます。最後の診察から24時間以内に息を引き取った場合は、再診察を行わずに死亡診断書を発行できることがあります。最後の診察から24時間を超えている場合は、改めて診察をしたうえで死亡が診断されます。
この際に医師が死亡診断書を交付できるのは、療養中の病気が死因と判断できる場合や自然死に限られます。もしご遺体に不審点がみられた場合は、警察へ身元を引き渡して判断を待つことになります。
なお、死亡診断書の発行には数万円程度の手数料がかかるため、あらかじめまとまったお金を用意しておくと安心です。
末期の水・エンゼルケア
医師によって死亡が確認された後、遺族が故人を取り囲んで「末期の水」の儀式を行うことがあります。末期の水は、脱脂綿やコットンに水を含ませ、故人の唇を湿らせる仏教特有の慣習です。
その後、故人の身体を清潔なタオルで清め、衣服やシーツを取り替える「エンゼルケア」が行われます。ご遺体をきれいに整え、安らかな姿へとケアすることで、遺族の気持ちを落ち着かせることにもつながります。
葬儀社を依頼する
死亡が確認された後はすみやかに葬儀社へ連絡を入れ、今後の流れの相談や葬儀の準備を始めましょう。葬儀社の手配後は、ご遺体の処置や安置を施した後、葬儀に向けた打ち合わせへと進んでいきます。
なお、家族を自宅で看取った場合は、民間の安置所を利用せず、そのまま自宅での安置となることが一般的です。
＜葬儀社との打ち合わせで決める項目の一例＞
- 葬儀の宗教形式
- 葬儀日程
- 葬儀の規模・参列者数
- 利用する斎場・火葬場
- 利用する菩提寺・僧侶
- 葬祭品や棺のグレード
- 通夜振る舞いの有無・料理のメニュー
- 香典の受け取りの有無
- 遺影写真
ご遺体の安置
故人のご遺体は、腐食を防ぐためのドライアイスを仕込んだ後に布団の上に安置されます。枕元には香炉・燭台・白米などの枕飾りを設置し、火を絶やさぬように線香やろうそくをあげ続けるのが仏教の風習です。また、必要に応じて僧侶を呼び、枕元で読経を唱える「枕経」を行うこともあります。
死亡届の提出
死亡診断書や死体検案書を受け取ったら、故人の住民登録がある市町村役場へ死亡届を提出しましょう。死亡届を提出すると、火葬の際に必要な火葬許可証が交付されます。提出期限は亡くなってから7日以内と定められているため、すみやかに手続きを進めてください。
なお、弊社では葬儀のプラン料金に死亡届の代行手続きを含んでおりますので、初めてでご不安な方もご安心ください。
※火葬料金は別途必要になります。
納棺の儀式
納棺は、お通夜の前に行われるご遺体を棺に納める儀式です。遺族が見守るもとで専門のスタッフが故人の身支度を整えた後、愛用品や生前好んでいた食品・嗜好品などの副葬品を棺に納めます。棺に納める際には、白装束への着替えや、死化粧とよばれる化粧が施されます。
お通夜
お通夜は、故人と最後の夜を共に過ごす儀式です。僧侶による読経が行われ、参列者は喪主から順に焼香を行います。参列者は家族や親族が中心となることが多く、近年は家族葬形式で小規模に行われるケースが増えています。
式後には僧侶や参列者をもてなす通夜振る舞いの席が設けられることもあります。会食に参加する場合は、故人を偲びながら、ゆっくりと思い出を語り合いましょう。
葬儀・告別式
お通夜の翌日に執り行われる葬儀・告別式は、故人との正式なお別れの場です。お通夜と同様に僧侶による読経や焼香が行われるほか、弔電の読み上げや僧侶の法話、仏教世界における通名を授ける「戒名の儀」も行われます。
式の最後には棺へ花を手向ける「お別れの儀」が行われ、参列者が最後のお別れをした後に火葬場へと出棺されます。
火葬・収骨
葬儀・告別式を終えると、火葬場へ移動して火葬が行われます。火葬の完了には通常1〜2時間程度の時間がかかるため、遺族やごく親しい間柄の人のみが参列するのが一般的です。
火葬を終えると、「お骨上げ」とよばれる収骨の儀式が行われ、遺骨が骨壺へと納められます。遺骨が納められた骨壺は喪主が自宅へと持ち帰り、四十九日を迎えるまで祭壇で大切に保管されます。
家族を自宅で看取る際の注意点
家族を自宅で看取る際は、本人と支える家族の十分な理解と入念な準備が大切です。
自宅介護のメリット・デメリットを理解した上で選択する
自宅介護を選ぶ際は、あらかじめメリットとデメリットの両面を理解しておくことが重要です。症状が進むにつれて、本人と家族の身体的・精神的負担が想像以上に大きくなる場合も考えられます。厳しい時期に直面したときは、本人の意思を尊重し、症状が進行しても無理のない形でケアを行うことが大切です。
家族間で介護の役割分担をする
介護の負担が一人の家族に集中すると、心身ともに大きなストレスになります。介護者が潰れてしまわぬよう、家族間で役割を分担しながら、無理なく継続できるサポート体制を整えることが大切です。
また、ときには必要に応じてショートステイ施設などを利用し、介護者が休息を取る日を作ることも重要です。介護を受ける人だけでなく、介護を行う家族の心のケアにも気を配りましょう。
かかりつけ医・訪問医がいない場合は警察に連絡を入れる
在宅医療を受けておらず、かかりつけ医や訪問医がいない場合は、亡くなった際に警察へ連絡する必要があります。
警察が自宅に到着すると検視が行われ、死亡に対する事件性の有無が確認されます。このとき、必要に応じて遺族への簡単な事情聴取が行われることもありますが、落ち着いて対応すれば問題ありません。
検視の結果事件性が疑われなかった場合は、警察によって死体検案書が交付されます。死亡検案書は医師が発行する死亡診断書と同様に取り扱われる書類で、この書面をもとに死亡届の提出を行います。
医師や警察が到着するまで身体に触れない
医師や警察による死亡が確認されるまでは、家族であってもご遺体に触れないことが鉄則です。もし体に触れてしまうと、死亡に対して事件性が疑われる可能性があるため注意が必要です。呼吸や脈拍を確認する際は触らずに観察するだけにとどめ、身体を動かさずに医師や警察の到着を待ちましょう。
十分な準備とサポート体制を整えてから、家族を自宅で看取りましょう
自宅での介護や看取りは、本人の意思を尊重し、家族と共に穏やかな最後の時間を過ごせるのが魅力です。一方で、家族の介護負担や急変時の対応など、現実的な課題となる面も少なくありません。本人と介護を行う家族双方の負担を減らすためには、医療保険や介護保険を活用し、かかりつけ医や訪問看護師と連携しながら体制を整えることが重要です。
弊社では、価格を抑えたプランパックでの葬儀をご用意しています。参列人数に応じた広さの式場で、現代に合わせたシンプルな葬儀を行えます。依頼・相談は24時間365日受け付けているので、興味をお持ちの方はぜひお気軽にご相談ください。
※火葬料金は別途必要になります。
